¿Qué es el Esternón?

El esternón es un hueso plano que se encuentra en el centro del pecho. Se conecta con las costillas a través de cartílagos, formando una barrera protectora para los órganos del tórax, como el corazón, los pulmones y los grandes vasos sanguíneos. El esternón está compuesto por tres partes principales: el manubrio, el cuerpo y la apófisis xifoides.

Este hueso es exclusivo de la mayoría de los vertebrados, exceptuando animales como serpientes, peces y tortugas. En el desarrollo embrionario humano, el esternón comienza como dos bandas de cartílago que se fusionan para formar seis huesos llamados esternabras, los cuales se consolidan lentamente hasta formar el esternón adulto.

Estructura del Esternón

El esternón se divide en tres secciones principales:

1. Manubrio: Es la parte superior del esternón. Aquí se conectan la primera y segunda costillas. Este hueso es robusto y su función principal es brindar protección a las estructuras internas del tórax.
2. Cuerpo del Esternón: Es la sección media del hueso, donde se conectan las costillas de la tercera a la séptima. Es un hueso largo y plano que proporciona soporte y estabilidad a la caja torácica.
3. Apófisis Xifoides: Es la parte más pequeña e inferior del esternón, formada por cartílago en los primeros años de vida, pero se osifica en la edad adulta. Esta sección proporciona un punto de anclaje para músculos importantes, como el diafragma.
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Características del Esternón

El esternón tiene una posición inclinada hacia abajo y adelante, con una forma ligeramente convexa en la parte frontal y cóncava en la parte posterior. En la unión del manubrio con el cuerpo del esternón, se produce una ligera angulación conocida como el ángulo de Louis. Este hueso es más largo en los hombres que en las mujeres, y su longitud promedio en adultos es de aproximadamente 17 cm.

Funciones del Esternón

El esternón juega un papel crucial en varias funciones corporales:

• Protección de órganos vitales: El esternón y las costillas forman una estructura protectora para el corazón, los pulmones y los grandes vasos sanguíneos, resguardándolos de impactos y traumatismos.
• Soporte estructural: Sirve como punto de anclaje para los músculos del pecho, espalda, abdomen y parte superior del hombro, lo que permite el movimiento adecuado y la postura erguida del cuerpo.
• Facilita la respiración: Al actuar como soporte para las costillas, el esternón contribuye al movimiento respiratorio, ayudando en la expansión y contracción del tórax.
• Marco esquelético: Funciona como un eje central para los huesos y músculos del pecho, lo que contribuye a la integridad estructural del cuerpo.
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Anatomía del Esternón

La estructura del esternón sigue siendo consistente a lo largo de la vida. Sin embargo, pueden presentarse variaciones debido a defectos congénitos, enfermedades o lesiones traumáticas. Estas alteraciones pueden afectar la forma y función del esternón.

Proceso de Formación del Esternón

El esternón se forma mediante dos tipos de osificación:

• Osificación Intramembranosa: Es un proceso de osificación directa que se da principalmente en huesos planos, como el manubrio y el cuerpo del esternón.
• Osificación Endocondral: Es la formación de hueso tubular, donde el cartílago se convierte en hueso, lo que permite el alargamiento del esternón en áreas específicas.

Lesiones y Daños en el Esternón

A pesar de su robustez, el esternón puede fracturarse o lesionarse debido a traumatismos severos, como accidentes automovilísticos o caídas desde gran altura. Las fracturas del esternón pueden ser graves y requieren tratamiento médico inmediato.

Algunas lesiones comunes incluyen:

• Fractura cerrada: El hueso se rompe, pero la piel que lo cubre no se ve afectada.
• Fractura abierta: El hueso se rompe y atraviesa la piel, lo que puede ocasionar infecciones graves si no se trata adecuadamente.

La recuperación de las fracturas del esternón puede llevar tiempo y, en algunos casos, se requiere cirugía para reparar el daño.